Лепра - хроническое общее заболевание с преимущественным поражением кожи, слизистых оболочек и периферической нервной системы. Возбудитель заболевания Mycobacterium leprae. Источником заражения является больной человек. Лепрозный процесс поражает преимущественно ткани и opганы, богатые ретикулоэндотелиальными элементами.

Инкубационный период при проказе длительный, в среднем около 7 лет.

Симптомы. В конце инкубационного периода больные жалуются на общую слабость, лихорадочное состояние, ревматоидные и невралгические боли, увеличение паховых и бедренных лимфатических узлов, сухость в носу и носовые кровотечения. Клиническая картина лепры отличается большим разнообразием. Различают три типа лепры:

1. лепроматозный
2. туберкулоидный
3. недифференцированный.

Для лепроматозного типа проказы характерно высыпание бугорков и узлов - лепром - величиной от чечевицы до лесного ореха, коричневатого цвета. Лепромы могут сливаться в инфильтраты больших размеров. Помимо лепром, у больных наблюдаются эритематозные, гиперпигментированные и депигментированные пятна.

Характерный вид лепромы имеют на лице в области бровей, лба, ушных раковин. Брови выпадают с наружного края. Кожа лица представляется бугристой, с глубокими складками. Лицо напоминает морду льва. Отмечается потеря чувствительности в области очагов поражения.

У больных лепроматозным типом лепры часто наблюдается поражение слизистых оболочек носа, рта, гортани, глаз, а также лимфатических узлов, печени, яичек.

Лепроматозный тип лепры - тяжело протекающая злокачественная форма лепры, опасная для окружающих, так как в пораженных тканях и огранах, в слизи носа содержится большое количество палочек лепры. Этот тип лепры протекает обычно на фоне пониженной реактивности организма, что определяется реакцией на лепромин, дающий, как правило, отрицательный результат. Лепромин представляет собой автоклавированную взвесь в физиологическом растворе леп-роматозной ткани от больного лепрой, содержащей большое количество бактерий лепры.

Туберкулоидный тип — наиболее доброкачественно протекающая форма лепры с выраженной сопротивляемостью организма лепрозной инфекции. Реакция на лепромин у этих больных положительная. Эта форма лепры значительно менее заразительна, чем лепроматозная. Поражения внутренних органов наблюдаются редко.

Высыпания на коже выражаются в виде пятен, узелков, бугорков. Узелки часто располагаются группами в виде колец, дуг, причем в центре очага поражения чувствительность и потоотделение понижены. При регрессе высыпаний остается депигментация или атрофия кожи. Высыпания могут располагаться на любом участке кожного покрова, но чаще на бедрах, голенях, лице. Палочки лепры в носовой слизи обнаруживаются редко. У больных туберкулоидной лепрой могут наблюдаться поражения нервов в виде утолщения нервных стволов и параличей.

Недифференцированный, или неопределенный, тип - форма лепры, при которой сопротивляемость больных лепрозной инфекции может колебаться; реакция на введение лепромина может быть положительной или отрицательной.

При более выраженной сопротивляемости организма больного недифференцированный тип лепры переходит в туберкулоидный; при недостаточной сопротивляемости развивается лепроматозный тип.

У больных недифференцированным типом лепры наблюдаются поражения нервов и кожи. Поражения нервов бывают резко выражены; почти у 30% больных наблюдаются утолщения нервных стволов. Чаще поражаются локтевой, малоберцовый, ушной нервы. Развиваются понижение чувствительности, парестезии, гиперестезии. Обычно сначала ослабевает температурная, а затем болевая и тактильная чувствительность. Потеря температурной чувствительности приводит к возникновению ожогов, так как больные не чувствуют прикосновения горячих предметов. Появляются также двигательные расстройства вследствие паралича нервов и атрофии мышц. Лицо становится маскообразным, развиваются лагофтальм, кератиты. Затрудняется произношение слов вследствие нарушения иннервации губ. Поражения мышц кистей и стоп приводят к потере трудоспособности и затрудняют ходьбу.

Поражения нервов влекут за собой и тяжелые трофические расстройства: выпадение волос, атрофию ногтей, образование трофических язв, разрушение костей (мутиляция), артропатии. Высыпания на коже имеют вид эритематозных, депигментированных или гиперпигментированных пятен с потерей чувствительности.

При туберкулоидном типе лепра протекает длительно, на протяжении многих лет, при относительно удовлетворительном общем состоянии.

При лепроматозном типе в ряде случаев болезнь может быстро прогрессировать и приводить к летальному исходу в результате общего истощения или от присоединившихся заболеваний.